Femke Heemskerk: Van Olympisch Kampioene tot Inspirerende Professional

Femke Heemskerk, geboren op 21 september 1987 in Roelofarendsveen, is een van de meest succesvolle Nederlandse zwemsters van haar generatie. Met een imposante carrière van ruim twintig jaar heeft zij haar naam gevestigd als Olympisch kampioene, wereldrecordhoudster en Europees medaillewinnares. Tegenwoordig zet zij haar talent en energie in op heel andere vlakken: van haptotherapie in opleiding tot boekverkoper, teammanager, sportanalist, trainer en spreker. Dit artikel biedt een uitgebreid overzicht van haar leven, prestaties en huidige activiteiten.

Jeugd en Achtergrond

Geboorte en Familie

Femke Heemskerk werd geboren in Roelofarendsveen, Zuid-Holland. Haar ouders, waaronder haar vader Jan Heemskerk, speelden een belangrijke rol in haar opvoeding. Ze groeide op samen met haar zus Anita Heemskerk. Vanaf jonge leeftijd was sport een belangrijk onderdeel van haar leven, met zwemmen als grote passie.

Eerste Zwemervaringen

Al vroeg bleek dat Femke beschikte over uitzonderlijk talent in het water. Haar veelzijdigheid kwam tot uiting doordat ze naast freestyle ook sterke prestaties leverde op de rugslag en in de wisselslag.

De Zwemcarrière van Femke Heemskerk

Doorbraak en Olympische Spelen

• 2008 Beijing: Goud in de 4×100 meter vrije slag estafette.

• 2012 Londen: Zilver in de 4×100 meter vrije slag estafette.

• 2016 Rio de Janeiro: Finales en topklasseringen, maar geen medailles.

• 2021 Tokio: Haar vierde Olympische Spelen, waarmee ze haar imposante carrière afsloot.

Wereld- en Europese Kampioenschappen

Femke behaalde talloze medailles op wereld- en Europese kampioenschappen, zowel individueel als in teamverband. Ze vestigde meerdere wereldrecords in estafettes en Nederlandse records op de 100 en 200 meter vrije slag.

Nationale en Internationale Erkenning

Voor haar prestaties werd ze in 2008 benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, een van de hoogste onderscheidingen in Nederland.

Ervaringen Buiten het Zwembad

Werkervaring na Topsport

Na haar afscheid in december 2021 koos Femke voor een veelzijdige loopbaan:

• Boekverkoper bij Athenaeum Boekhandel / Het Martyrium in Amsterdam, waar zij verantwoordelijk is voor de inkoop van Nederlandse literatuur.

• Sportanalist bij NOS, waar ze haar kennis en ervaring inzet om wedstrijden en sportontwikkelingen te duiden.

• Trainer & Spreker: Ze geeft lezingen, clinics en trainingen, waarbij ze haar persoonlijke reis deelt en anderen inspireert.

• Sports Coach bij Favela Street: Een project dat jongeren ondersteunt door middel van sport, zodat zij rolmodellen in hun eigen gemeenschap kunnen worden.

Administratief Werk

Kort na haar pensioen werkte Femke enkele maanden bij Reade – Revalidatie & Reumatologie als administratief medewerkster, waarmee ze haar werkervaring verbreedde.

Onderwijs en Studie

Academische Achtergrond

• Sport Management & Ondernemen (HvA) – propedeuse (2008–2010).

• Master in Coaching (Johan Cruyff Institute, 2019) – verdieping in leiderschap en persoonlijke ontwikkeling.

Opleiding tot Haptotherapeut

Sinds 2022 volgt Femke een intensieve studie aan de Academie voor Haptonomie. Momenteel zit zij in haar vierde jaar en combineert zij deze studie met haar werk in Amsterdam. De haptotherapie richt zich op het verbinden van lichaam en emoties, een thema dat haar na haar topsportcarrière sterk aanspreekt.

Functies en Rollen

Haptotherapeut in Opleiding

Haptotherapie vormt tegenwoordig een belangrijke pijler in haar professionele ontwikkeling. Ze ziet deze richting als een manier om anderen te helpen in hun persoonlijke groei en balans.

Teammanager Zwemploeg

In 2025 werd Femke aangesteld als teammanager van TeamNL wedstrijdzwemmen bij de KNZB. In deze rol ondersteunt zij de nieuwe generatie topsporters richting internationale toernooien, waaronder de Olympische Spelen van 2028.

Spreker en Inspirator

Met haar achtergrond als Olympisch kampioene weet Femke als geen ander hoe je doelen stelt, tegenslagen overwint en balans vindt. Dit maakt haar een veelgevraagd spreker op evenementen en conferenties.

Persoonlijk Leven

Relaties en Privéleven

In de loop der jaren is Femke open geweest over haar persoonlijke relaties. Ze had eerder een relatie met sportjournalist Jeroen Stekelenburg en later met schrijfster Maartje Wortel. De media berichtten uitgebreid over haar zoektocht naar liefde en persoonlijke balans, waarbij Femke zelf ook open sprak over de veranderingen in haar leven.

Woonplaats

Tegenwoordig woont Femke in Amsterdam, waar ze haar studie, werk en persoonlijke projecten combineert.

Onderscheidingen en Erkenningen

Olympische Medailles

• Goud – 4×100 meter vrije slag estafette (2008, Beijing).

• Zilver – 4×100 meter vrije slag estafette (2012, Londen).

Wereldkampioenschappen (korte baan en lange baan)

• Meerdere gouden, zilveren en bronzen medailles in zowel individuele nummers als estafettes.

• Wereldrecords op de 4×100 meter en 4×200 meter vrije slag estafette.

Europese Kampioenschappen

• Tal van podiumplaatsen, waaronder goud, zilver en brons op de 100 en 200 meter vrije slag.

Koninklijke Onderscheiding

• Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw (2008).

De Overgang van Topsport naar Nieuwe Uitdagingen

Pensioen uit Zwemsport

In december 2021 nam Femke officieel afscheid van de zwemsport. Na vier Olympische Spelen en talloze internationale successen koos ze voor een nieuw pad.

Nieuwe Identiteit

De overstap naar haptotherapie, boekverkoop en sportanalyse symboliseert haar zoektocht naar balans en zingeving buiten het zwembad. Haar veelzijdige loopbaan laat zien dat topsporters na hun actieve carrière ook waardevolle bijdragen leveren in andere domeinen.

Conclusie

Femke Heemskerk is meer dan alleen een voormalig Olympisch kampioene. Ze is een veelzijdige professional die zich inzet als haptotherapeut in opleiding, teammanager, boekverkoper, sportanalist, trainer en spreker. Haar reis van het zwembad naar de academie, van gouden medailles naar persoonlijke ontwikkeling, maakt haar een inspirerend voorbeeld van veerkracht en veelzijdigheid.

Met een carrière die zowel sportieve glorie als persoonlijke groei omvat, blijft Femke Heemskerk een rolmodel voor velen – niet alleen voor jonge sporters, maar voor iedereen die op zoek is naar balans, passie en toewijding in het leven.

WatDutch.nl