Pien Sanders: Van Talent uit Udenhout tot Tweevoudig Olympisch Kampioen
Pien Sanders behoort tot de meest succesvolle Nederlandse hockeysters van haar generatie. Ze combineert technische klasse met rust, leiderschap en een indrukwekkende verzameling prijzen. Met twee olympische gouden medailles, een wereldtitel en meerdere Europese kampioenschappen heeft ze al vóór haar dertigste een bijzonder sterke loopbaan opgebouwd.
De Nederlandse international groeide op in Noord-Brabant en begon al jong met hockey. Via verschillende jeugdteams bereikte ze HC ’s-Hertogenbosch, beter bekend als Den Bosch. Daar ontwikkelde ze zich van talent tot aanvoerder en vaste waarde. Ook bij Oranje groeide haar rol steeds verder.
Naast haar sportieve prestaties krijgt haar privéleven aandacht door haar relatie met voetbalinternational Jill Roord. De twee topsporters wonen samen, hebben een hond en delen sinds 2026 ook delen van hun dagelijks leven via een gezamenlijk YouTube-kanaal.
Wie is Pien Sanders?
Pien Sanders is een Nederlandse professionele hockeyster. Ze werd geboren op 11 juni 1998 en is in 2026 28 jaar oud. Udenhout, in Noord-Brabant, speelt een belangrijke rol in haar jeugdverhaal. Ze speelt voor HC ’s-Hertogenbosch en het Nederlandse vrouwenelftal. Bij Den Bosch draagt ze rugnummer 11 en heeft ze een belangrijke leiderschapsrol.
Haar oorspronkelijke positie is verdediger, maar haar spel is in de loop der jaren breder geworden. Ze schuift steeds vaker door naar het middenveld en helpt ook bij de opbouw van aanvallen. Voor het WK van 2026 werd ze bij Nederland zelfs ingedeeld als middenvelder. Dat laat zien hoe veelzijdig ze inmiddels is.
Pien Sanders leeftijd en jeugd
Pien groeide op in een sportieve omgeving. Hockey maakte al vroeg deel uit van haar leven. Ze begon op ongeveer zesjarige leeftijd bij MHC Udenhout. Haar ouders waren eveneens vertrouwd met hockey en ondersteunden haar ontwikkeling vanaf het begin. Als kind sprak ze al over een grote droom: ooit deelnemen aan de Olympische Spelen.
Die ambitie leek voor een jong meisje misschien enorm, maar jaren later werd ze werkelijkheid. Ze nam niet alleen deel aan de Spelen, maar won zelfs twee keer goud. Naast hockey had ze ook aanleg voor andere sporten. Ze deed onder meer aan gymnastiek en tennis. Toch werd hockey uiteindelijk haar grote passie.
Pien Sanders ouders en familie
De vader van Pien heet Robert Sanders en haar moeder Hanneke Sanders. Beide ouders speelden een belangrijke rol tijdens haar jeugd en sportieve ontwikkeling. Ze zagen hoe hun dochter van een enthousiaste jeugdspeelster uitgroeide tot olympisch kampioen. Robert en Hanneke hadden zelf ook affiniteit met hockey. Daardoor kreeg hun dochter van huis uit veel ondersteuning en begrip voor het leven binnen de sport. Vooral tijdens moeilijke periodes, zoals blessures en lange revalidaties, bleef haar familie belangrijk.
Heeft Pien Sanders broers of zussen?
Over haar volledige gezinssamenstelling is weinig stevig vastgelegd. Er circuleren namen van mogelijke familieleden, maar niet alle details zijn voldoende bevestigd. Daarom is het verstandiger om alleen haar ouders als vaststaand onderdeel van haar familieachtergrond te noemen.
Opleiding van Pien Sanders
Pien Sanders combineerde topsport jarenlang met haar opleiding. Van 2014 tot 2018 volgde ze de mbo-opleiding Sport en Bewegen aan ROC Tilburg. Die richting sloot goed aan op haar eigen sportleven. Tijdens haar studie deed ze ook praktijkervaring op.
Stage bij Ranksport
Van 2016 tot 2017 liep ze stage als fitnessinstructeur bij Ranksport. Daar kreeg ze ervaring met training, beweging en het begeleiden van sporters.
Stage bij ASVZ
Van 2017 tot 2018 liep ze stage bij ASVZ. Haar werkzaamheden hielden verband met beweging en lichamelijke activiteit.
Kindercoach via Laudius
Tussen 2019 en 2020 volgde Sanders via Laudius een opleiding tot kindercoach. Hiermee liet ze zien dat haar interesse verder reikt dan alleen topsport. Bewegen, coaching en begeleiding vormen ook buiten het hockeyveld een duidelijk onderdeel van haar ontwikkeling.
Pien Sanders bij HC Den Bosch
Haar clubloopbaan is sterk verbonden met HC ’s-Hertogenbosch. Ze maakte vanaf 2014 deel uit van Dames 1. In de jaren daarna groeide ze uit tot een vaste kracht en later tot aanvoerder. Den Bosch behoort al lange tijd tot de sterkste vrouwenteams van Nederland en Europa. Dat gaf Sanders vanaf jonge leeftijd de kans om regelmatig om grote prijzen te spelen.
Nederlandse titels
Volgens haar management heeft ze met Den Bosch inmiddels zes Nederlandse landstitels gewonnen.
Het seizoen 2024-2025 was bijzonder succesvol. Den Bosch won onder meer:
- de Nederlandse landstitel
- de Gold Cup
- de Euro Hockey League Women
De landstitel werd na een spannende strijd tegen SCHC veiliggesteld.
Europese successen
Met Den Bosch won Sanders de Euro Hockey League Women in:
- 2021
- 2023
- 2025
In 2025 won Den Bosch de finale overtuigend met 5-1 van Braxgata. Sanders speelde ook in de opbouw van de vijfde treffer een rol. Het seizoen 2025-2026 verliep moeilijker. Den Bosch bereikte opnieuw belangrijke finales, maar verloor de Europese eindstrijd met 1-0 van SCHC. Ook de Nederlandse finale ging verloren na shoot-outs tegen Amsterdam. Ondanks die teleurstellingen bleef Sanders als aanvoerder een belangrijke stem binnen de ploeg.
Pien Sanders en het Nederlands elftal
Sanders maakte in 2017 haar debuut voor het Nederlandse vrouwenelftal. Vanaf dat moment groeide ze snel uit tot een vaste waarde. Voor de WK-selectie van 2026 stond haar totaal op 162 interlands en 13 doelpunten. Dat maakt haar een van de meest ervaren speelsters binnen de huidige Nederlandse selectie.
150ste interland
Op 11 augustus 2025 speelde ze haar 150ste interland. De wedstrijd tegen Duitsland kreeg extra glans doordat Sanders zelf twee keer scoorde. Nederland won met 5-1. Later dat toernooi werd Oranje opnieuw Europees kampioen.
Pien Sanders als olympisch kampioen
De Olympische Spelen vormen een van de belangrijkste hoofdstukken uit haar carrière.
Goud in Tokio
Tijdens de Olympische Spelen van Tokio won Nederland goud. In de finale werd Argentinië met 3-1 verslagen. Voor Sanders was die titel extra bijzonder, omdat ze in de jaren daarvoor door blessures enkele grote toernooien had moeten missen. De olympische medaille betekende daarom niet alleen sportief succes, maar ook de beloning voor jaren van doorzetten.
Goud in Parijs 2024
Drie jaar later stond ze opnieuw in een olympische finale. Nederland speelde tegen China. Na de reguliere speeltijd stond het 1-1. Oranje won vervolgens de shoot-out. Sanders benutte haar poging en hielp Nederland zo opnieuw naar olympisch goud. Ze mag zich daardoor tweevoudig olympisch kampioen noemen.
Wereldkampioen en Europees kampioen
In 2022 werd Sanders wereldkampioen met Nederland. Oranje versloeg Australië in de halve finale en won daarna de finale met 3-1 van Argentinië. De wereldtitel was extra waardevol, omdat een blessure haar deelname aan het WK van 2018 had verhinderd.
Europese titels
Sanders won met Nederland het Europees kampioenschap in:
- 2017
- 2021
- 2023
- 2025
Daarmee heeft ze vier Europese seniorentitels op haar naam. Ook in haar jeugd was ze al succesvol. In 2015 won ze het EK Onder 18 en werd ze uitgeroepen tot speelster van het toernooi. Een jaar later behaalde ze met Nederland Onder 21 zilver op het WK voor junioren.
Blessures in de carrière van Pien Sanders
Niet elk deel van haar loopbaan verliep soepel.
Hersenschudding in 2018
Kort voor het WK van 2018 kwam Sanders tijdens een toernooi in München hard in botsing met een Argentijnse speelster. Ze liep een hersenschudding op en moest het WK missen. Dat was een zware tegenvaller, omdat het haar eerste grote senioren-WK had moeten worden.
Knieblessure in 2019
Een jaar later liep ze schade op aan het kraakbeen in haar linkerknie. De revalidatie duurde maanden en zorgde ervoor dat ze ook het EK van 2019 moest missen. De mentale belasting was groot. Tijdens haar herstel werkte ze met een mental coach om vertrouwen terug te krijgen. Juist daarom kregen haar latere olympische, wereld- en Europese titels extra betekenis.
Speelstijl van Pien Sanders
Sanders staat bekend om haar rustige en intelligente manier van spelen. Ze begon voornamelijk als verdediger, maar haar rol werd steeds veelzijdiger.
Haar sterke punten zijn onder andere:
- goed positie kiezen
- kalm blijven onder druk
- zuivere passing
- sterk inzicht
- verdedigen zonder onnodige risico’s
- aanvallen ondersteunen
- communicatie
- leiderschap
Ze kan vanuit de verdediging naar voren schuiven en daardoor extra controle geven op het middenveld. Haar ontwikkeling naar een bredere middenveldrol is vooral richting 2026 duidelijk zichtbaar geworden.
Pien Sanders als aanvoerder
Bij Den Bosch is Sanders aanvoerder. Ook binnen het Nederlands elftal kreeg ze een leiderschapsrol. Voor het EK van 2025 droeg ze de aanvoerdersband bij Oranje. Later werden sommige leiderschapstaken gedeeld met Renée van Laarhoven. Sanders heeft zelf benadrukt dat leiderschap voor haar niet alleen draait om degene die de band draagt. Binnen een sterke ploeg moeten meerdere speelsters verantwoordelijkheid nemen. Die instelling past goed bij haar rustige persoonlijkheid op het veld.
Pien Sanders en Jill Roord
Een belangrijk onderdeel van haar privéleven is haar relatie met Jill Roord. Roord is een Nederlandse profvoetbalster die speelt voor FC Twente en het Nederlands elftal. Ze kwam eerder uit voor Bayern München, Arsenal, VfL Wolfsburg en Manchester City.
Hoe leerden Pien Sanders en Jill Roord elkaar kennen?
De twee kenden elkaar al van naam binnen de Nederlandse topsportwereld. Hun persoonlijke contact groeide via sociale media. Na enkele directe berichten merkten ze al snel dat er een sterke klik was. Hun relatie begon begin 2025. In mei van dat jaar bevestigde Sanders openlijk dat ze verliefd was op Roord. Later vertelden ze samen meer over hun relatie.
Samenwonen
In 2025 gingen Sanders en Roord samenwonen. Hun gezamenlijke leven kreeg daarna steeds meer vorm. In januari 2026 verwelkomden ze een hond met de naam Mardy. Op sociale media delen ze af en toe beelden van hun leven thuis, reizen en momenten buiten hun sport.
Pien & Jill op YouTube
In 2026 begonnen ze samen het YouTube-kanaal Pien & Jill. Daar delen ze vlogs en andere delen van hun dagelijkse leven. Het kanaal geeft een persoonlijker beeld van twee topsporters die ieder in een andere sport op internationaal niveau actief zijn.
Willen Pien Sanders en Jill Roord kinderen?
Het stel heeft open gesproken over een kinderwens. Ze hebben aangegeven dat ze in de toekomst graag een gezin willen opbouwen. Tijdens een gesprek over de komende jaren spraken ze over één kind en mogelijk later een tweede. Op dit moment hebben ze geen kinderen. Er is ook geen bevestiging dat ze getrouwd zijn. Jill Roord is daarom haar partner of vriendin, niet haar echtgenote.
Voormalige partner Thijs van Dam
Voor haar relatie met Jill Roord had Sanders jarenlang een relatie met hockeyinternational Thijs van Dam. Hun relatie duurde ongeveer tien jaar. Beiden bereikten de absolute top van het internationale hockey. Tijdens Parijs 2024 won Sanders goud bij de vrouwen en Van Dam goud bij de mannen. Hun relatie eindigde in december 2024. Kort daarna begon voor Sanders een nieuwe periode in haar privéleven met Jill Roord.
Pien Sanders op Instagram
Sanders is actief op Instagram onder @piensanders. In 2026 had ze meer dan 75.000 volgers. In haar bio noemt ze zichzelf olympisch, wereld- en Europees kampioen. Via haar sociale media deelt ze hockeymomenten, reizen, samenwerkingen en delen van haar leven met Jill Roord.
Sponsoren en management
Sanders wordt vertegenwoordigd door Double M. Daarnaast heeft ze een langdurige samenwerking met Brabo Hockey. Ze speelt al sinds haar jeugd met materiaal van dat merk. Ze is eveneens verbonden geweest aan O2Life als ambassadeur. Commerciële samenwerkingen vormen een aanvulling op haar sportieve loopbaan, maar hockey blijft duidelijk het belangrijkste onderdeel van haar professionele leven.
Pien Sanders richting WK 2026
Sanders is geselecteerd voor het Nederlandse team voor het WK hockey van 2026. Bij de bekendmaking van de selectie stond ze op 162 interlands en 13 doelpunten. Het toernooi begint op 15 augustus 2026 en wordt gespeeld in Nederland en België. Oranje begint als regerend olympisch, wereld- en Europees kampioen aan het toernooi.
Daarnaast heeft Nederland zich via de FIH Pro League al geplaatst voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Een derde olympische gouden medaille behoort daardoor tot de grote doelen voor de volgende fase van haar loopbaan.
Pien Sanders blijft een leider van Oranje
Pien Sanders heeft op 28-jarige leeftijd al een erelijst opgebouwd waar veel sporters alleen van kunnen dromen. Ze is tweevoudig olympisch kampioen, wereldkampioen, viervoudig Europees kampioen en meervoudig landskampioen met Den Bosch. Haar loopbaan laat niet alleen succes zien. Blessures, gemiste toernooien en lange revalidaties hebben haar ook gevormd.
Juist de manier waarop ze daarna terugkeerde naar de wereldtop maakt haar verhaal bijzonder sterk. Naast het hockey heeft ze met Jill Roord een nieuw hoofdstuk in haar privéleven geopend. Samenwonen, Mardy en hun gezamenlijke YouTube-kanaal geven een ander beeld van de topsporter achter de medailles. Met het WK van 2026 en de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 voor zich, heeft Sanders nog volop kansen om haar indrukwekkende carrière verder uit te bouwen.
